Hệ thống tiết niệu, còn được gọi là hệ thống thận, bao gồm một số cơ quan phối hợp với nhau để sản xuất, lưu trữ và loại bỏ nước tiểu. Ba cấu trúc chính trong hệ thống này là niệu quản, bàng quang và niệu đạo, đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì cân bằng chất lỏng và loại bỏ chất thải ra khỏi cơ thể.
Niệu quản
Niệu quản là những ống dài, hẹp nối thận với bàng quang. Mỗi người có hai niệu quản, một niệu quản từ thận và chịu trách nhiệm vận chuyển nước tiểu từ thận đến bàng quang. Chức năng chính của niệu quản là cung cấp đường cho nước tiểu chảy, đảm bảo nước tiểu được vận chuyển và lưu trữ một cách hiệu quả cho đến khi sẵn sàng đào thải ra khỏi cơ thể.
Cấu trúc của niệu quản bao gồm ba lớp: lớp ngoài, lớp giữa và lớp trong. Lớp ngoài được làm bằng mô sợi, cung cấp hỗ trợ cấu trúc và bảo vệ niệu quản khỏi bị hư hại. Lớp giữa chứa các sợi cơ trơn co bóp và giãn ra để đẩy nước tiểu qua niệu quản. Lớp bên trong được lót bằng các tế bào chuyên biệt giúp ngăn nước tiểu rò rỉ trở lại thận và cũng bảo vệ niệu quản khỏi tính chất axit của nước tiểu.
Bàng quang tiết niệu
Bàng quang là một cơ quan rỗng, nằm trong khung chậu và có nhiệm vụ lưu trữ nước tiểu cho đến khi thải ra khỏi cơ thể. Cấu trúc của bàng quang cho phép nó giãn ra khi chứa đầy nước tiểu và co lại để làm trống nước tiểu. Dung tích bàng quang có thể khác nhau tùy từng người, nhưng trung bình nó có thể chứa 400-600 ml nước tiểu.
Bàng quang có ba lỗ: hai lỗ niệu quản, nơi nước tiểu chảy vào từ niệu quản và một lỗ gọi là cơ vòng niệu đạo hoặc lỗ niệu đạo, dẫn đến niệu đạo. Lớp lót bên trong của bàng quang, được gọi là biểu mô tiết niệu, là một mô chuyên biệt có thể căng ra đáng kể để chứa nước tiểu mà không bị rò rỉ, đồng thời nó không thấm nước tiểu, ngăn chặn sự hấp thụ của nước tiểu vào cơ thể và duy trì cân bằng chất lỏng.
Niệu đạo
Niệu đạo là cấu trúc cuối cùng trong hệ tiết niệu và đóng vai trò là điểm thoát nước tiểu ra khỏi cơ thể. Đó là một ống kéo dài từ bàng quang đến lỗ bên ngoài ở đầu dương vật ở nam giới và giữa âm vật và cửa âm đạo ở nữ giới. Chiều dài của niệu đạo khác nhau giữa nam và nữ, trong đó nam giới có niệu đạo dài hơn do vai trò của nó trong việc dẫn cả nước tiểu và tinh dịch đi qua.
Niệu đạo có hai cơ thắt (các cơ kiểm soát việc đóng và mở niệu đạo) - cơ vòng niệu đạo trong, được làm bằng cơ trơn và nằm dưới sự kiểm soát không chủ ý, và cơ thắt niệu đạo ngoài, được làm bằng cơ xương và nằm dưới sự kiểm soát tự nguyện. Các cơ vòng này phối hợp với nhau để kiểm soát dòng nước tiểu và ngăn chặn rò rỉ khi thích hợp.
Hiểu cấu trúc và chức năng của niệu quản, bàng quang và niệu đạo là rất quan trọng để đánh giá sự phức tạp của hệ tiết niệu và cách nó đảm bảo loại bỏ chất thải và duy trì cân bằng chất lỏng trong cơ thể.